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Slalom de Mérignac 2012
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LUGARDON sur sa lancée
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Pour cette 15e édition du Slalom de Mérignac, l'ASA Circuit de Mérignac a avancé l'habituel rendez-vous de fin de saison dans le calendrier, abandonnant ainsi les week-ends pluvieux du mois de novembre. Avec un montant d'engagement ramené au rabais, 69 concurrents se sont présentés sur la ligne de départ des essais chronométrés, et parmi eux les principaux animateurs locaux de la discipline. Certes cela ne correspond plus à l'aura dont a bénéficié l'épreuve girondine au début des années 2000, mais le plateau de bonne qualité et le temps clément ont redonné un peu de vigueur à la manifestation phare du Circuit de Mérignac.
Aux essais, Laurent Lugardon, auteur d'une saison remarquable, avec, cerise sur le gâteau, la troisième marche du podium à la Finale d'Alès, confirme son statut en collant près de 3 secondes à la référence des Courses de Côte, en l'occurrence Fabrice Gallo (Dallara F 392), venu en voisin affronter les spécialistes des quilles et des chicanes. Toujours très rapide, l'Agenais Julien Busato (Formule Orion) se situe au troisième rang provisoire, mais avec un faible pécule sur les frères Gèze (Martini MK 39/42), Bertrand ayant pris l'avantage sur Jérôme.
Lugardon exprime tout son potentiel lors de la première entame des hostilités dominicales en descendant sous la barre symbolique de la minute, plus précisément en 59s959. En retrait lors des essais, David Bezinaud impose sa Reynard 893 en tête des places d'honneurs, prenant ainsi l'ascendant sur Julien Busato. En revanche, leur Martini refusant tout service au départ de cette première manche, c'est la mort dans l'âme que Bertrand et Jérôme Gèze se voient contraint d'abdiquer.
La seconde manche est une nouvelle occasion pour Lugardon de briller, bien qu'il n'améliore pas son temps. Régulier, Bézinaud demeure à l'affut du moindre faux pas de la part de son adversaire, à l'image de Fabrice Gallo, qui après avoir grillé son joker lors de la première manche, revient sur les devants de la scène. Si, pour la conquête du Graal, le suspense est tué dans l'œuf lors de l'ultime manche où Lugardon claque un excellent 58s909, l'affrontement Bézinaud/Gallo est des plus vifs, mais le Rochelais parvient à conserver son bien acquis lors des deux manches précédentes. Gallo s'octroie quant à lui la médaille de bronze.
Dans la famille Busato, de réelles échauffourées ont animés l'ultime place au sein du Carré d'As, qui tombe au final dans l'escarcelle de Julien, au détriment de Denis. Entre eux s'intercale Nicolas Carrère (Martini MK 31), bon cinquième. Première féminine, Caroline Bernard, sur une monture identique, signe une performance de premier ordre en raflant le 7e meilleur temps, au nez et à la barbe de l'expérimenté Christophe Carrère (PRM Fun Boost), lui-même poussé dans ses derniers retranchements par le virevoltant Olivier Dexant (Fouquet Alpine CM1000). En double-monte sur le PRM de son père, Tom Carrère referme le Top Dix.
En Groupe D/E, la moisson victorieuse de Lugardon s'étend jusqu'à la classe DE-3. Bézinaud s'adjuge naturellement la DE-2, imité par Julien Busato en DE-1. Les candidats au Groupe CM terminent quant à eux dans un mouchoir de poche, à peine un dixième séparant Carrère de Dexant.
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Groupe A:
ROUX trébuche, BACQUIE s'offre l'opportunité
Comme à l'accoutumée, Gauthier Roux (Renault Clio Cup) tenait son rang de leader incontesté en Groupe A. Mais une erreur lors de l'ultime manche venait brouiller les cartes, Cyril Bacquié (Citroën Saxo VTS) le coiffant sur le fil. Aux prises avec le second de la fratrie des Bacquié, en l'occurrence Jérémie, Grégory Thillac (Renault Clio Williams) a finalement eu le dernier mot et s'affiche au sein du tiercé gagnant.
Esseulé en A4, Laurent Lacellerie (Ford Escort Cosworth), 20e au général, récolte le fruit d'un parcours sans faute.
Vaincu au Groupe, Gauthier Roux se console avec les lauriers en A3, face à une concurrence des plus redoutables composée de Grégory Thillac et Yannick Marcadet (Renault Clio Cup 3).
Les Bacquié, Cyril en tête, ont imposé leur suprématie en A2, Fabrice Papin (Peugeot 106 S16) n'ayant pu, cette fois-ci, suivre leur rythme effréné.
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Groupe N:
Hervé CAZAJOUS en ligne de mire
Toujours performant à Mérignac, Hervé Cazajous a dicté sa loi en Groupe N. Lionel Rouch (Renault Clio RS) a toutefois exercé une pression constante, tandis que Christophe Vigneux, qui inaugurait une nouvelle Renault 5 GT Turbo, complète le podium.
Ce dernier hérite par ailleurs de la N4 dont il était le seul ambassadeur.
En N3, derrière les intouchable Cazajous et Rouch, Nicolas Ferrier (Renault Clio RS) a tenu en respect l'Opel Astra OPC de Patrick Lévêque.
Michel Crossis (Peugeot 106 S16) a affiché sa suprématie en N2, bien que Didier Bressou, pour les premiers tours de sa Saxo VTS, ait constitué une menace oppressante. Dans ses roues, on retrouve le Charentais Gaël Vallat (Citroën Saxo VTS), qui n'a pas démérité lui non plus.
La N1 a, quant à elle, été l'apanage de Cyril Diaz (Peugeot 205 Rallye).
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Groupe F2000:
Nicolas BARBIER, ténor du F2000
Invaincu à plusieurs reprises cette saison en F2000, Nicolas Barbier a fait parler la poudre, sur un tracé adapté sa performante Renault Clio RS. A ses basques, Sébastien Bessette (Volkswagen Cox) a fait preuve d'une grande dextérité et a démontré tout son potentiel, de même que Frédéric Devautour (Peugeot 205 GTI), bon troisième.
Si Barbier et Devautour, dans cet ordre respectif, tirent la quintessence de leur monture en F2000-3 ; devant la Fiat Uno du Bigourdan Christophe Lacure ; Sébastien Bessette s'est révélé impérial en F2000-2, où il n'a laissé que des miettes à Joël Decoux (Peugeot 205 Rallye) et Ludovic Bouchard, sur une originale Honda Civic.
La plus petite cylindrée du F2000 a été l'affaire de Damien Hérard, qui a tenu en respect Jean-Jacques Hérard, en double-monte sur la Talbot Samba familiale.
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Groupe FC:
Rémi MOULIA, comme à la parade
Rémi Moulia a de nouveau assommé littéralement la concurrence en FC. Son dauphin n'est autre que Jean-Pierre Vidal (Simca Rallye 2), lauréat en Classe 1. Le nouveau venu Bruno Gillardeau, aux commandes d'une superbe Simca 1000, s'empare de la médaille de bronze de Groupe. En proie à des ennuis mécaniques sur sa Dauphine, Marcel Bayrou n'a pu lutter à armes égales, et a laissé filer Moulia en FC-2.
Groupe Z:
Bruno GUILLON, pour le plaisir
Quasiment à domicile, Bruno Guillon profite d'une des dernières occasions de pouvoir aligner son Alfa Roméo 75 avant l'échéance d'homologation fin 2013, avec comme seul but : se faire plaisir au volant de cette sympathique auto.
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En Groupe Loisir, la Lotus Exige (L2) de Ludovic et Franck David a relégué au rang d'outsider Gérard Touron (Peugeot 106 XSI), qui s'est brillamment distingué en L1.
En Coupe des Dames, nouvelle razzia pour Caroline Bernard. Odile Bec (Citroën Saxo VTS, A2) et Ingrid Peder (Fiat Uno, F2000-3) se sont départagé les accessits.
Prochain Rendez-Vous : le Rallye Régional de Sarlat-Périgord Noir (24), et pour les Slalomeurs au 15e Slalom de Marmande, qui clôturera la Saison 2013 des Slaloms du Comité Aquitaine.
Texte et photos : PQ47.
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